León XIV es el 267.º papa de la Iglesia católica y actual sumo pontífice, jefe de Estado y el noveno soberano de la Ciudad del Vaticano. Es el primer estadounidense, primer peruano y primer agustino en convertirse en Papa en la historia de la Iglesia Católica. Es el primer Papa en tener doble nacionalidad, y el segundo sumo pontífice procedente de América después de su predecesor.
Es un religioso agustino que pasó la primera parte de su carrera clerical en su ciudad natal, trabajando para esa orden, hasta que fue enviado a Perú como parte de su misión.
Tomó el nombre de León XIV. Este nombre evoca a papas anteriores como León I el Magno y León XIII, conocidos por su liderazgo y compromiso social.
Biografía
Robert Francis Prevost nació en Chicago, Illinois, el 14 de septiembre de 1955.
Estudió la secundaria en el Seminario Menor San Agustín de Holland (Míchigan) a donde se graduó en 1973.
En 1977 obtuvo el grado en Ciencias Matemáticas en la Universidad Villanova, junto con una especialización en Filosofía.
En 1978 obtuvo una maestría en Divinidad en la Unión Teológica Católica de Chicago. Mientras estuvo allí enseñó matemáticas en el Mendel Catholic High School, y trabajó ocasionalmente como profesor de física suplente en la escuela secundaria St. Rita of Cascia.
Posteriormente se trasladó a Roma para proseguir sus estudios en Derecho canónico en la Universidad Angelicum, donde obtuvo la licenciatura en 1984, y el doctorado con mención «magna cum laude» con la tesis: El rol del prior local de la Orden de San Agustín (1987).
En el 2015 adquirió la nacionalidad peruana.
En el 2023, durante el gobierno de Dina Boluarte, pidió al Papa quedarse en el Perú debido a una convulsión social que dejó 49 muertos.
Sacerdote, Obispo y Cardenal
En 1977 ingresó en el noviciado de la Orden de San Agustín de la Provincia Agustiniana de «Nuestra Señora del Buen Consejo» en San Luis. Realizó su primera profesión de votos religiosos en 1978, y la profesión solemne en 1981.
Su ordenación sacerdotal fue el 19 de junio de 1982, en Roma.
Tras su ordenación fue destinado a trabajar en la misión de Chulucanas, en Perú, entre 1985 y 1986, siendo vicario parroquial de la catedral y canciller de la diócesis.
Entre 1987 y 1988 fue promotor de la pastoral vocacional en Estados Unidos y director de misiones de la Provincia Agustiniana «Nuestra Señora del Buen Consejo» en Olympia Fields. Además, se dedicó a recaudar fondos económicos para las misiones de su provincia, en especial para la misión de Chulucanas.
En 1988 retornó al Perú, específicamente a Trujillo para ser el director del proyecto de formación común de los aspirantes agustinos de los Vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac.
Entre 1988 a 1992 se desempeñó como prior de la comunidad de Trujillo.
Entre 1988 y 1998 trabajó como director de formación en Trujillo.
Entre 1989 y 1998 prestó servicio como vicario judicial y profesor de Derecho canónico, Patrística y Moral en el Seminario Mayor de Trujillo.
Entre 1992 y 1998 fue maestro de profesos en Trujillo.
Entre 1992 y 1999 fundó y trabajó en la parroquia Nuestra Señora de Monserrat.
Entre 1988 y 1999 fundó y trabajó en la capilla Nuestra Señora, Madre de la Iglesia (parroquia Santa Rita de Cascia) .
En 1998 fue elegido prior provincial de su provincia «Nuestra Señora del Buen Consejo» (Chicago) y asumió el cargo en 1999.
En 2001 el Capítulo General Ordinario de los agustinos eligió a Prevost como prior general. Fue elegido para un segundo mandato de seis años en el 2007. Fue moderador del Instituto «Augustinianum» y responsable de las relaciones de su Orden con los dicasterios vaticanos.
Entre el 2013 y el 2014 fue director de formación en el Convento de San Agustín en Chiclayo, así como primer consejero y vicario provincial de la provincia de «Nuestra Madre del Buen Consejo».
Entre el 2001 y el 2013 fue elegido prior general de la Orden de San Agustín.
En el 2015 fue nombrado por el Papa Francisco como obispo de Chiclayo. Ocupó ese cargo de 2015 a 2023, hasta que fue consagrado cardenal.
Desde el 2018 hasta el 2023 fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana.
En el 2019 fue nombrado miembro de la Congregación para el Clero.
En el 2020 fue nombrado administrador apostólico sede vacante del Callao, cargo que ocupó hasta el 2021. También en el 2020 el Papa Francisco lo nombró miembro de la Congregación para los Obispos.
Desde el 2023 al 2025 fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos, y también presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, elevándolo a la vez a la dignidad de arzobispo ad personam.
En el 2023 fue nombrado cardenal por el papa Francisco con el titulus de cardenal diácono de Santa Mónica. Ese mismo año fue nombrado miembro de la Sección para la primera evangelización y las nuevas Iglesias particulares del Dicasterio para la Evangelización, de los dicasterios para la Doctrina de la Fe, para las Iglesias Orientales, para el Clero, para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, para la Cultura y la Educación, para los Textos Legislativos y de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano.
En el 2025 fue promovido a la orden de los obispos del Colegio Cardenalicio, asignándole la sede suburbicaria de Albano.
Elección al Papado
El 8 de mayo del 2025, en la cuarta ronda de votaciones del segundo día del cónclave, fue elegido Papa, asumiendo el nombre de León XIV.
En su primera aparición pública, expresó gratitud por el legado de su predecesor, el papa Francisco, y dirigió un mensaje de paz a todos los pueblos. También se dirigió en español a su antigua diócesis de Chiclayo, mostrando su cercanía con la comunidad latinoamericana.
Ideología y Postura Política
Es considerado como moderado o centrista.
Durante el gobierno de Alberto Fujimori, el obispo Robert Prevost se destacó por su postura crítica frente al entonces presidente del Perú, haciendo especial énfasis en las violaciones a los derechos humanos perpetradas por el Ejército del Perú, particularmente por el Grupo Colina, durante la época del terrorismo en el país.
También fue firme al denunciar la corrupción política. Su sensibilidad ante estos temas estuvo influida por su cercanía con las realidades más profundas de una sociedad marcada por la violencia política y la desigualdad.
Prevost también se destacó como defensor de los derechos humanos, al alzar su voz contra la violencia sanguinaria del grupo guerrillero y terrorista Sendero Luminoso.
Se opone a la legalización del aborto, la eutanasia, la pena de muerte, y la ideología de género, y tiene una postura crítica frente a los derechos LGBT, la excarcelación de personas afiliadas a exterroristas y los abusos cometidos dentro de la Iglesia.
Ha apoyado causas ecologistas y aboga por una acción más contundente de la Iglesia contra el cambio climático.
Ha expresado solidaridad con la inmigración venezolana en Perú y ha criticado las políticas de inmigración de Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump.
Ha afirmado que el liderazgo episcopal debe priorizar la fe sobre la administración.
Es un firme defensor de la sinodalidad, uno de los legados distintivos del papa Francisco. Considera que la participación y la corresponsabilidad de todos los fieles abordarán la polarización en la Iglesia.
Se opone a la ordenación de mujeres al diaconado.
Curiosidades
Es políglota, pues habla con fluidez inglés, español, italiano, francés, portugués, y lee en latín y alemán.
Es un tenista aficionado y disfruta de la lectura y la música.
Es seguidor de los Chicago White Sox de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos y del Club Alianza Lima de la Liga 1 de Fútbol Profesional del Perú.