A simple vista uno podría confundirla con el
violín, pero la
viola es un instrumento de cuerda que presenta algunas cuantas diferencias que vale tener que tomar en cuenta pese a su estética externa. A primera instancia, la viola puede diferenciarse físicamente del violín por tener ligeramente un mayor tamaño, lo cual hace que un ojo más agudo y acostumbrado a este tipo de instrumentos pueda darse cuenta de estos detalles. En cuanto al sonido que llega a presentar nos damos cuenta que se le puede ubicar como un punto medio entre el violín y el violonchelo, siendo más grave que el primero y algo más agudo que el primero.
Sonoramente se suele mencionar a la viola como un instrumento que dentro de los de cuerda de la música clásica posee un sonido de carácter suave y hasta algo más melancólico si se le llega a comparar al violín. Aparte estas mismas características hacen que se le suela utilizar más que nada para la realización de movimientos musicales suaves. Inclusive sirve dentro de las orquestas como un regulador sonoro para los instrumentos de sonido suave y los graves.