The Ultimate Fighting Championship –UFC–es un campeonato de artes marciales mixtas que desde 1993 organiza combates teniendo como base, en un principio, las reglas del Vale Tudo de Brasil. Con sede en Estados Unidos, la UFC ha llegado a ser un campeonato bastante concurrido y popular.
En los inicios de la UFC, los contendientes no eran clasificados ni por talla, peso ni disciplina. Era un torneo de todos contra todos pero bajo las mismas reglas y sanciones. Así, después de estar bajo cantidades de controversias, el campeonato decide renovar las normas de lucha y clasificar a los concursantes para evitar daños mayores.
Debido a su alto contenido de violencia cuando aún no había regulación en las normas, las autoridades de Estados Unidos, lideradas por el entonces senador John McCain, decidieron que el torneo fuese prohibido y que la transmisión vía televisión sea cancelada. 6 estados respondieron al llamado del senador y se unieron a su campaña. Así, el torneo cada vez pedía espectadores y su público se reducía.
De esta manera, cada año la UFC tenía más prohibiciones durante los combates y los jaloneos de cabello, las patadas a la cabeza, entre otros ataques fueron desapareciendo. Para las últimas ediciones del torneo, el mismo dejó de titularse como un show y pasó a denominarse como evento deportivo.
En la UFC está prohibido golpear en la cabeza y partes nobles, lastimar los ojos del oponente intencionalmente, enganchar la boca o nariz con los dedos, escupir al oponente, no acatar órdenes de árbitro, entre otras acciones poco deportivas.
Como este torneo se transmite a través del cable a diferentes países del mundo, los concursantes también provienen de distintos lugares. Hay peleadores de muchas nacionalidades, diversos estilos y una completa gama de categorías. Cada combate en torneo regular tiene una duración de 3 rounds de 5 minutos cada uno y un descanso entre ellos de 1 minuto, mientras que en campeonato 5 rounds de 5 minutos con el mismo intervalo de descanso.
El UFC ha cambiado mucho a lo largo de su historia y se ha convertido en una especie de culto popular tanto en Estados Unidos como el resto del mundo. Por eso, es un torneo muy bien publicitado y difundido y actualmente ya cuenta con el apoyo no solo de la Comisión de Deportes de Estados Unidos sino también con el de las autoridades del país.