Durante los años 80, la serie Cheers gozó de un éxito rotundo. Es en esta serie en la que aparece una entonces joven actriz llamada Kirstie Alley. Sin embargo, este no fue el primer –ni único- éxito en la carrera de Alley.

Kirstie Alley hizo su debut frente a las cámaras con la película Star Trek II: The Wrath of Khan. Gracias a su rolo como la Lugarteniente Saavik, es que consiguió una nominación a los Premios Saturno en la categoría de Mejor Actriz Secundaria. Aunque no logró llevarse el premio a casa, Alley ganó reconocimiento en el medio y es así que logró un papel en la película de 1984, Runaway, por la que también es nominada a la misma categoría. Tres años después, en 1987, interpreta a la administradora Rebecca Howe, en la famosísima serie de televisión Cheers. Aunque su ingreso a la serie fue en la sexta temporada, no tardó mucho en conseguir fanáticos tan devotos como los otros actores y personajes. Alley permaneció como uno de los personajes principales hasta el final de la serie, en la décimo primera temporada.