Hannibal es la secuela de la memorable El Silencio de los Inocentes (1991), dirigida por el celebrado director Ridley Scott (Blade Runner, Alien, Gladiador), con Anthony Hopkins repitiendo el papel del caníbal doctor Lecter y Julianne Moore como la agente del FBI Clarice Starling, en reemplazo de Jodie Foster.

Salido de la mente del escritor Thomas Harris, Hannibal Lecter comenzó a hacerse conocido en 1986 con la adaptación de la novela El Dragón Rojo, llevada a la pantalla grande con el título de Manhunter y donde su presencia era secundaria. No sería hasta 1991 con la excepcional interpretación de Anthony Hopkins, que el personaje alcanzaría la inmortalidad y se consolidaría como uno de los mayores villanos del cine.