El terror psicológico también conocido como horror psicológico es un subgénero de la ficción terrorífica tanto literaria como psicológica y se centra en los temores de los personajes, sus culpas, creencias y supersticiones.
En este tipo de género se busca la sutileza de efecto y la sugerencia más que el mero susto. El miedo trata de suscitarse afectando directamente a la emotividad del espectador quien debe acabar identificándose con los padecimientos o vivencias extremas de determinados personajes.
En el cine, con el fin de reforzar la tensión y acrecentar el interés en la trama, suele recurrirse a los efectos espeluznantes de sonido, la tétrica ambientación musical, la inestabilidad emocional de los personajes, los paisajes o situaciones extraños u oscuramente sugerentes.
A diferencia del cine clásico de terror y sus subgéneros, el terror psicológico contiene menos «efectos especiales» y descripciones de violencia o agresión física, ya que trabaja principalmente con factores que afectan mentalmente a la audiencia, obviando la visualización de imágenes gráficas truculentas.
Más que la «sangre», el elemento fundamental del terror psicológico es la «sombra» arquetípica y las tinieblas, que encarnan siempre la idea de «amenaza», el miedo a lo desconocido.
De esta manera el espectador se estremece ante la exposición a miedos y vulnerabilidades comunes o universales, centradas principalmente en las partes más oscuras de la psique humana. La amenaza, así, proviene del propio espectador o lector.
El mal, por otra parte, muchas veces se esconde bajo la apariencia de normalidad, en un ámbito cotidiano.
Otro aspecto de terror psicológico, es el recurso a lo que podría denominarse «horror corporal». El propósito es desarrollar un sentimiento de malestar mediante la explotación del miedo humano al sufrimiento físico, a la enfermedad, la experimentación anormal, el parasitismo, la mutilación, las mutaciones, la mera decadencia física, etc.
Entre las mejores películas de terror psicológico encontramos a:
• Antichrist
• Audition
• Black Christmas
• Bug
• Carnival of Souls
• Cat People
• Don’t Look Now
• El espinazo del Diablo
• El orfanato
• El Proyecto de la Bruja de Blair
• El Sexto Sentido
• Eraserhead
• Eyes Without a Face
• Hard Candy
• Henry: Portrait of a Serial Killer
• Hour of the Wolf
• Inland Empire
• Jacob’s Ladder
• Kill List
• La piel que habito
• Les Diaboliques
• Los Otros
• Onibaba
• Peeping Tom
• Possession
• Repulsion
• Session 9
• The Babadook
• The Black Cat
• The Cabinet of Dr Caligari
• The Changeling
• The Innkeepers
• The Wicker Man